Rose Duchemin relate ses difficultés et son souci de garder la tête haute ; elle évoque sa grande progéniture, les privations qu'elle s'impose et la solidarité qui l'entoure. Elle décrit tout à la fois les différends familiaux et la générosité de la communauté.
Que ce récit soit réel ou inspiré de la réalité, il résonne par son authenticité au cœur du XIXe siècle.
Alphonse KARR (1808-1890) Né à Paris, il débute par l'enseignement avant d'en démissionner pour vivre de sa plume. Rédacteur de presse, il connait le succès avec son premier roman Sous les tilleuls. Propriétaire quelques années d'une résidence à Sainte-Adresse (76), il songe à la Normandie en publiant Histoires normandes (1855) et un vaudeville Pénélope en Normandie (1860). Il finit sa vie comme horticulteur près de Nice.