Vienna, 1881. Dopo dieci anni nellâesercito austro-ungarico, il tenente August Liebeskind sta trascorrendo le vacanze nella sua città natale, deciso a godersi un poâ di libertà prima di iniziare un nuovo lavoro nella fabbrica di cioccolato dello zio. Fin da giovane, infatti, August ha sempre amato passare il tempo nelle cucine della villa di famiglia, dimostrando un talento non comune nellâabbinare ingredienti, soprattutto dolci, e nel riconoscere aromi e profumi. Quando, in un caffÃĻ viennese, August vede comparire Elena Palffy, ne rimane subito stregato. La donna, in apparenza fredda e sfuggente, ha un profumo inebriante, che sa di zucchero, di avventura, di paesi lontani e di spezie, con una punta di bruciato. Al collo porta un ciondolo di foggia esotica: un prezioso scarabeo dâoro. Sebbene il giovane tenente venga a sapere che il marito di Elena ÃĻ scomparso in circostanze oscure e che lei ÃĻ sospettata di averlo ucciso, decide di provare lo stesso a conquistarla. E di inventare per lei dei cioccolatini che rendano onore al suo fascino inafferrabile. Elena e August diventano inseparabili, finchÃĐ, cosÃŽ come allâimprovviso era entrata nella sua vita, altrettanto bruscamente la donna scompare, lasciando dietro di sÃĐ solo il suo scarabeo dâoro... Come August con le sue deliziose praline, anche Ewald Arenz sa dosare sapientemente gli ingredienti per soddisfare gusti letterari e palati differenti, mescolando colpi di scena e passione. Il risultato ÃĻ un vibrante affresco della Vienna del Diciannovesimo secolo, una storia romantica, avvincente e sensuale sul fascino dolceamaro della seduzione.