Texas, 1865, guerra di Secessione, anno quinto. Grazie alla faccia e alla statura da bambino, e al violino Markneukirchen che incanta chiunque lâascolti, Simon Boudlin ÃĻ riuscito a sfuggire agli occhiuti reclutatori confederati. Ne ha visti tanti di orrori, il violinista itinerante, e sa soltanto che a nessun costo vuole imbracciare unâarma. Poi perÃē arriva il giorno in cui, coinvolto in una rissa da saloon, viene arruolato a forza. Simon fa resistenza come puÃē, prima allâaddestramento, dopo sulle rive del Rio Grande, teatro di unâultima, inutile vittoria sudista di una guerra ormai persa. Senza nemmeno aspettare il foglio di congedo dai vincitori, Simon prende il largo insieme ad altri tre musicisti che, come lui, sperano di trovare fortuna e soldi altrove: Damon, con la passione per Edgar Allan Poe e il flauto irlandese; Doroteo, tejano e chitarrista; il giovane Patrick, tamburino dellâesercito con il suo bodhrà n. Comincia cosÃŽ un vagabondaggio del quartetto di musici attraverso il Texas devastato dalla furia degli eserciti e dalla febbre gialla, percorso da gente affamata e cenciosa, ma anche abitato da una natura intatta e primitiva. Un viaggio irto di difficoltà in cui la musica â quella che i quattro devono imparare a suonare insieme â ÃĻ la stella polare di Simon, come lo ÃĻ il pensiero di quella ragazza irlandese con i capelli corvini che gli ha rubato il cuore e che sente come un destino ad attenderlo in fondo a quel lungo cammino. Dopo il successo di Notizie dal mondo, da cui ÃĻ stato tratto lâomonimo film con Tom Hanks, Paulette Jiles torna con un romanzo di grande atmosfera dove, fra superbe descrizioni e unâattenzione artistica al dettaglio, ci racconta una storia minore, se inscritta nella piÃđ grande storia della frontiera, ma che ben presto mostra il suo respiro epico, con i suoi personaggi coraggiosi e vitali, in cui brilla la luce di unâumanità non ancora sconfitta. ÂŦLa scrittura scarna e lirica di Jiles ÃĻ una gioia per gli occhi e per la mente. Una storia in cui perdersiÂŧ. Associated Press ÂŦAl lettore sembra di assistere a una specie di miracolo alchemico, quando personaggi, paesaggio e musica si fondono sulla pagina in unâunica nota, dando vita a unâumanità autentica che vale la pena ricordare e celebrareÂŧ. The New York Times ÂŦPaulette Jiles ha fatto della ricerca del passato lâobiettivo della sua carrieraÂŧ. Corriere della Sera ÂŦUna prosa luminosaÂŧ. Los Angeles Times
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