Les Rêveries du promeneur solitaire

Sa rédaction s’est établie tout au long des deux dernières années de sa vie, jusqu’à son refuge au château d’Ermenonville : la nature solitaire et paranoïaque de l’auteur malgré une notoriété croissante, l’a contraint à cet exil après l’accueil de ses dialogues, et peut-être également la mort de Louis François de Bourbon (dit le Prince de Conti) durant l’été 1776.

L’exploration qu’il a fait de lui-même a créé une véritable révolution. Aujourd’hui, écrire sur soi, l’introspection, l’intérêt qui s’attache à ce qu’un individu a de particulier, tout ça depuis le Romantisme, n’a plus rien d’important. Les choses étaient bien différentes dans l’époque de Rousseau. Le lieu des lettres n’était pas propice à parler de soi. L’individu ne se définissait pas en tant qu’homme, mais bien en tant que groupe d’appartenance. L’individualisme nait petit à petit grâce à l’auteur.