Para numerosas generaciones de estudiantes, el Esbozo de historia universal ha sido un libro clave en el aprendizaje del conocimiento histórico. A la vez, ha acercado la historia a gran cantidad de personas, curiosas del pasado de la humanidad. El profesor Brom, preocupado por una constante actualización y difusión de sus obras, creó una comisión de especialistas encargada del cuidado póstumo de sus publicaciones. Se presenta aquí la primera edición revisada y actualizada por dicha comisión.
El criterio que inspira esta obra es científico: en ella, la historia es considerada como una constante evolución, producto de la actividad humana. El texto analiza los distintos periodos desde la aparición del hombre hasta diciembre de 2012, presenta, también, una cronología de los acontecimientos de 1945 a la fecha y concluye con reflexiones sobre el carácter y el sentido del conocimiento histórico.
De ese modo, el Esbozo de historia universal ofrece una amplia perspectiva del pasado que ayuda a comprender los problemas del mundo actual y a proyectar el progreso futuro del hombre. Como resultado de la experiencia docente de su autor, esta obra constituye un valioso texto de consulta para la enseñanza de la Historia en las escuelas de nivel medio superior.
Juan Brom (1926-2011) nació en Fürth, Alemania. Vivió en la ciudad de México desde 1940 y se naturalizó mexicano en 1950. En 1954 egresó de la Facultad de Filosofía y Letras como maestro de Historia universal. Ejerció la docencia en la Universidad Nacional Autónoma de México desde 1955 hasta su muerte. Durante un periodo también fue docente en la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo; se gestó entonces el Esbozo de historia universal. Preocupado por la divulgación de la metodología de la teoría de la historia, en 1972 escribió Para comprender la historia. Hombre de su tiempo e inmerso en el interés histórico social, en 1992 escribió ¿Por qué desapareció la Unión Soviética? En 1998 publicó el Esbozo de historia de México. Finalmente, en 2010 dio a conocer De niño judío-alemán a comunista mexicano, una autobiografía política que lo retrata comprometido con las mejores causas de su tiempo. Por su obra y trabajo universitario, fue distinguido en 1986 por la UNAM con el Premio en Docencia en Ciencias Sociales y en 2001 fue nombrado Profesor Emérito.