Bogen er bygget op i tre dele:
1) behandler mere musikteoretiske emner: ”Musik og erindring”, ”Musikoplevelse, musikanalyse, musikpædagogik”, ”Øjnenes musik – ørernes biograf” etc.
2) består af en række biografiske essays om komponister, bl.a. Vivaldi, Schubert, Wagner, Mahler, Sibelius samt et essay om amerikansk kompositionsmusik
3) behandler emner som forholdet mellem nationalisme og internationalisme, provinsialisme kontra kosmopolitisme, forholdet mellem demokrati og kunst etc.