Der Welterfolg von Hans Fallada รผber den sozialen Abstieg eines Angestellten am Ende der Weimarer Republik. Der Buchhalter Johannes Pinneberg und seine Freundin, die Verkรคuferin Emma "Lรคmmchen" Mรถrschel, die schwanger ist, heiraten kurzentschlossen. Die beiden sind glรผcklich, wenn auch in bescheidenen Verhรคltnissen lebend. Dann wird Pinneberg entlassen und muss sich im Deutschland der Weltwirtschaftskrise eine neue Arbeitsstelle suchen. Die beiden landen in Berlin, wo Pinneberg Verkรคufer in der Herrenbekleidungsabteilung eines Warenhauses wird. Doch der Erfolg bleibt aus und der soziale Abstieg schreitet voran.