Panssarirykmentin nro 27 sotilaat ovat perääntymässä. He joutuvat kammottaviin raivaustöihin liittoutuneiden pommitettua Saksan kaupunkeja. Panssarivaunujen telaketjut kyntävät Venäjän aroja hyytävän talven ikeessä loputtomalta vaikuttavalla kuoleman marssilla. Tuhannet pakolaiset täyttävät maantiet. Matalalla lentävät venäläiset hävittäjäkoneet teurastavat ulvoen pakolaisvirtaa, josta kohoaa makaaberi huuto taivaisiin.
Sven Hassel lähetettiin rangaistuspataljoonaan Saksan armeijan rivimiehenä. Hän kertoo mukaansatempaavan ja brutaalin todenmukaisesti sodan kauhuista, natsien rikoksista sekä sotilaiden kyynisestä ja karkeasta huumorista. Yli 53 miljoonaa kappaletta myyneet teokset ovat maailman myydyimpiä sotakirjoja.