Ce livre est un ouvrage de syntaxe gÃĐnÃĐrale. Il prend pour lâobjet lâactance, câest-à -dire les relations grammaticales qui sâÃĐtablissent entre le prÃĐdicat verbal et les termes nominaux qui en dÃĐpendent. Lâactance est au cÅur de la grammaire de toute langue. Si les relations syntaxiques ne sont pas sans rapport avec les relations perçues dans le monde rÃĐel, il sâen faut de beaucoup quâelles en soient le reflet pur et simple. Elles participent à la dialectique propre du langage, constamment modelÃĐ par lâexpÃĐrience humaine et par les nÃĐcessitÃĐs de la communication, à la fois exposÃĐ Ã une multitude de hasards et soumis à des conditions gÃĐnÃĐrales qui transcendent la diversitÃĐ des langues. Les relations actancielles sont ici explorÃĐes selon les mÃĐthodes du structuralisme fonctionnaliste classique, avec une attention particuliÃĻre portÃĐe aux variations, en vertu de lâadage saussurien selon lequel ÂŦ dans la langue il nây a que des diffÃĐrences Âŧ. La dÃĐmarche suivie est de typologie comparative. Les notions traditionnelles telles que sujet, objet, accusativitÃĐ, ergativitÃĐ, diathÃĻse, passif, antipassif, transitivitÃĐ, etc., sont discutÃĐes dans cette perspective, pourvues de dÃĐfinitions nouvelles et situÃĐes dans une thÃĐorie dâensemble cohÃĐrente. Le livre aboutit à la construction dâinvariants ou universaux du langage, conçus comme des cadres au sein desquels se placent les variations de valence et dâactance.