In una fredda mattina di gennaio del 1895, nel cortile dell'รcole Militaire nel cuore di Parigi, Georges Picquart, ufficiale dell'esercito francese, presenzia alla pubblica condanna e all'umiliante degradazione inflitta al capitano Alfred Dreyfus, ebreo, accusato di avere passato informazioni segrete ai tedeschi. In piazza ventimila persone urlano: "Traditore! A morte gli ebrei!". Picquart, patriota integerrimo, scapolo quarantenne, intellettuale e moderatamente antisemita, con un'amante sposata a un funzionario del ministero degli Esteri, non ha alcun dubbio: Dreyfus รจ colpevole. Il condannato viene trattato in modo disumano e confinato sull'isola del Diavolo, nella Guyana francese, dove l'unica forma di sollievo alla sua angoscia e alla solitudine รจ scrivere accorate lettere alla moglie lontana. La faccenda sembra archiviata. Picquart, ora promosso capo della Sezione di statistica - l'unitร del controspionaggio militare che aveva montato le accuse contro Dreyfus -, si accorge perรฒ, dopo il ritrovamento di un petit bleu, che qualcuno sta ancora passando documenti segreti al nemico. Forse Dreyfus รจ innocente ed รจ stato incastrato proprio dagli uomini con cui lui sta lavorando? Questa possibilitร getta Picquart nello sconforto e, determinato a scoprire la veritร , diventa a sua volta personaggio assai scomodo per i suoi superiori. L'ufficiale e la spia si ritrovano cosรฌ entrambi a dover difendere il proprio onore. In questo straordinario romanzo, Robert Harris racconta l'affaire Dreyfus da una prospettiva completamente inedita, quella di Picquart, voce narrante e personaggio finora poco conosciuto della nota vicenda. L'ufficiale e la spia non รจ dunque solo l'appassionante e impeccabile ricostruzione dello scandalo giudiziario piรน famoso di tutti i tempi, che ossessionรฒ la Parigi della Belle รpoque e il mondo intero, ma anche una storia fatta di occultamento di prove, delatori e spie fuori controllo, caccia alle streghe e giustizia corrotta dagli inquietanti risvolti contemporanei.
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