Bruges, 1475. Les bons bourgeois de la ville nâen finissent pas de pleurer leur cher duc de Bourgogne, Jean Le Bon. Car son fils Charles, dit le TÊmÊraire, accable dâimpôts cette rÊgion aisÊe pour poursuivre ses ruineuses campagnes militaires contre le roi de France, Louis XI.
Mais Pieter Linden est bien loin dâenvisager une carrière dans lâarmÊe. Câest la peinture qui le passionne, et, par-dessus tout, il souhaite entrer comme apprenti chez le plus grand maÃŽtre de la ville, Hans Memling. Dans lâatelier du peintre se côtoient les riches banquiers et nÊgociants en tous genres, et Memling sâÊvertue à peindre cette belle sociÊtÊ à son avantage. Il ne serait en effet guère dans son intÊrÃĒt de rendre sur la toile lâÃĸme noire de certains...