Câest avec une terrible soif de vengeance, aprĂšs les exactions commises par les allemands en Russie, que lâArmĂ©e rouge atteint les frontiĂšres du Reich en janvier 1945, puis sâapproche inexorablement de Berlin, « lâantre de la bĂȘte fasciste ». Et cette vengeance sera effroyable : villes et villages anĂ©antis, civils Ă©crasĂ©s par les chenilles des chars, meurtres en sĂ©rie, pillage systĂ©matique. Des centaines de milliers de femmes et dâenfants pĂ©rissent, souvent de faim ou de froid, et plus de sept millions de personnes sâenfuient vers lâouest pour tenter dâĂ©chapper Ă la mort et Ă la terreur. Le viol devient systĂ©mique, de sorte que pas moins de deux millions dâAllemandes en sont victimes â chiffre corroborĂ© par les rapports secrets que le NKVD envoie Ă Moscou.
Pour avoir rĂ©vĂ©lĂ© dans ce livre lâampleur du phĂ©nomĂšne, Antony Beevor fut accusĂ© de diffamer lâArmĂ©e rouge et dĂ©clarĂ© persona non grata en Russie par Vladimir Poutine. Hitler, confinĂ© dans son bunker souterrain, Ă moitiĂ© fou, veut orchestrer le GötterdĂ€mmerung dâun peuple allemand quâil estime nâavoir pas Ă©tĂ© Ă la hauteur du destin quâil lui assignait. Les Berlinois paieront de leur vie par dizaines de milliers le fanatisme suicidaire du FĂŒhrer, tandis que Staline prĂ©pare dĂ©jĂ lâaprĂšs-guerre en cherchant Ă mettre la main sur lâarme nuclĂ©aire que prĂ©parait le Reich dans un laboratoire secret dans la banlieue sud de Berlin.
Sâappuyant sur des archives souvent inĂ©dites, Antony Beevor nous livre non seulement un document historique capital, mais aussi un grand rĂ©cit tragique et poignant, oĂč lâon voit se dĂ©chaĂźner, portĂ©es Ă leur paroxysme, toutes les passions humaines.