La compagnia dei distratti

Robert Barr

Polillo Editore

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关于此电子书

“Progenitore letterario di Hercule Poirot, Eugène Valmont è il protagonista di otto racconti. Ma se anche fosse comparso solo nella Compagnia dei distratti, sarebbe ugualmente un immortale”. Così scrisse Ellery Queen a proposito di questa storia del 1906, che ha dato al protagonista e al suo creatore fama imperitura. E la cosa singolare è che lo scozzese Robert Barr è arrivato a tanto inventando un personaggio del tutto fuori linea con i geniali e infallibili investigatori alla Sherlock Holmes di moda ai suoi tempi. Valmont è un pomposo detective francese in trasferta in Inghilterra ma, al contrario del belga Poirot, ha la peculiarità di ragionare bene e concludere male, di portare a casa una sconfitta a un passo dalla vittoria, dando peraltro prova di grande fair play. Ambientata nel 1896, la vicenda qui presentata prende l’avvio da un’indagine su una supposta banda di falsari per poi, con un mirabile scarto al lettore, procedere in tutt’altra direzione. Quando, negli anni ’50, un gruppo di autorevoli critici e scrittori di narrativa poliziesca si riunì per eleggere i 12 migliori racconti gialli di tutti i tempi, La compagnia dei distratti si piazzò al quinto posto, a pari merito con Il problema della cella n. 13 di Jacques Futrelle.

作者简介

Robert Barr (1850-1912) era nato a Glasgow, ma crebbe a Toronto, in Canada. Non ancora ventenne divenne preside di una scuola e, poco dopo, lasciò il paese per andare a lavorare come reporter presso il Detroit Free Press. Nel 1881 il giornale lo inviò a Londra e, nel 1892, fondò insieme a Jerome K. Jerome, l’autore di Tre uomini in barca, la rivista The Idler che, per alcuni anni godette di vasta popolarità. Come scrittore, le sue storie lievi e umoristiche, in una prosa rapida e vivace, conquistarono da subito il grande pubblico e gli valsero un posto di rilievo nei circoli letterari della capitale. Ne scrisse a centinaia, solo in minima parte di genere giallo, pubblicandole dapprima sui giornali e in seguito in volume; tuttavia oggi sarebbe del tutto dimenticato se non fosse per la raccolta ironicamente intitolata The Triumphs of Eugène Valmont (1906), in cui compaiono le otto avventure del suo fallibile poliziotto gallico. Fra queste, comunque, l’unica a essere immancabilmente inserita in antologie è La compagnia dei distratti. Con lo pseudonimo di Luke Sharp aveva in precedenza firmato una vera e propria parodia di Sherlock Holmes, con protagonista tale “Sherlaw Kombs”. Robert Barr morì a sessantadue anni, all’apice della fama.