Gwendy Peterson ha dodici anni e vive a Castle Rock, una cittadina piccola e timorata di Dio. ร cicciottella e per questo vittima del bullo della scuola, che รจ riuscito a farla prendere in giro da metร dei compagni. Per sfuggire alla persecuzione, Gwendy corre tutte le mattine sulla Scala del Suicidio (un promontorio sopraelevato che prende il nome da un tragico evento avvenuto anni prima), a costo di arrivare in cima senza fiato. Ha un piano per l'estate: correre tanto da diventare cosรฌ magra che l'odioso stronzetto non le darร piรน fastidio. Un giorno, mentre boccheggia per riprendere il respiro, Gwendy รจ sorpresa da una presenza inaspettata: un singolare uomo in nero. Alto, gli occhi azzurri, un lungo pastrano che fa a pugni con la temperatura canicolare, l'uomo si presenta educatamente: รจ Mr. Farris, e la osserva da un pezzo. Come tutti i bambini, Gwendy si รจ sentita mille volte dire di non dare confidenza agli sconosciuti, ma questo sembra davvero speciale, dolce e convincente. E ha un regalo per lei, che รจ una ragazza tanto coscienziosa e responsabile. Una scatola, la sua scatola. Un bell'oggetto di mogano antico e solido, coperto da una serie di bottoni colorati. Che cosa ottenere premendoli dipende solo da Gwendy. Nel bene e nel male.