Romachov, jeune sous-lieutenant d'un rÊgiment en garnison dans une ville de province, rÃĒve d'une haute carrière mais se heurte aux violences de la vie quotidienne au sein de l'armÊe et à la vie provinciale dont la mÊdiocritÊ l'ÊcÅure. Il ne trouve de lumière que dans son amour encore platonique pour Chourotchka, la femme d'un autre officier. PubliÊ en 1905, peu après la fin de la guerre russo-japonaise, ce roman qui valut la cÊlÊbritÊ à son auteur, lui-mÃĒme ancien officier, fut perçu comme une critique sÊvère de l'armÊe russe et de sa dÊcomposition.
Traduction du russe et introduction par Henri Mongault, 1922.
EXTRAIT
L'exercice du soir de la 6e compagnie tirait à sa finâ¯; les officiers subalternes regardaient leurs montres de plus en plus frÊquemment et avec une impatience croissante. La compagnie sâinitiait à la pratique du service de place. Les soldats Êtaient dissÊminÊs sur tout le terrain dâexercices : le long des peupliers bordant la route, à côtÊ des appareils de gymnastique, devant les portes de lâÊcole rÊgimentaire, auprès des chevalets de pointage. Ils Êtaient supposÊs de faction devant une poudrière, devant le drapeau, devant un corps de garde, auprès de la caisse du rÊgiment. Les caporaux de pose circulaient entre ces pseudo-postes et plaçaient les sentinellesâ¯; on faisait la relève de la gardeâ¯; les sous-officiers inspectaient les postes et sâassuraient si leurs hommes connaissaient bien la consigne, en cherchant, tantôt à prendre par ruse le fusil aux sentinelles, tantôt à les obliger à quitter leur faction, tantôt à leur remettre en garde un objet quelconque, gÊnÊralement leur propre casquette.
à PROPOS DE L'AUTEUR
Alexandre Ivanovitch Kouprine, nÊ le 26 aoÃģt 1870 à Narovtchat et mort le 25 aoÃģt 1938 à LÊningrad, est un Êcrivain russe, aviateur, explorateur et aventurier qui est notamment connu pour son roman Le Duel publiÊ en 1905.