J.R.R. Tolkien est né le 3 janvier 1892. Philologue de renom, il est surtout connu pour ses oeuvres de fiction, devenues des classiques : Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux puis (dans une édition posthume de son fils Christopher) Le Silmarillion. Ses livres, traduits en plus de 60 langues, se sont vendus à des millions d’exemplaires dans le monde. Il est décédé le 2 septembre 1973.
Christopher Tolkien (1924–2020) est le troisième fils de J.R.R. Tolkien. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, après avoir été pilote dans la Royal Air Force, il retourne à l’université d’Oxford et devient professeur. Choisi par J.R.R. Tolkien comme exécuteur littéraire, il se consacre, après la mort de son père, à l’édition et à la publication d’écrits restés inédits pendant plus de quarante ans.