Selma VarÃĐn kÃĪy seminaarissa ystÃĪvÃĪnsÃĪ Anni Kemppaisen kanssa. Heille uskontoa opettaa lehtori Hellman, joka Annin mielestÃĪ silmÃĪilee Selmaa varsin kiinnostuneena. EikÃĪ laisinkaan kuten lehtori silmÃĪilisi tavallista opiskelijaa! Ja kun Selman postilaatikosta kilahtaa kosintakirje, ei Annin kateudelle ole rajoja. Selma suostuu lehtorin vaimoksi, sillÃĪ keskiluokkainen elo kuulostaa hyvÃĪltÃĪ vaihtoehdolta naisille epÃĪvarmassa yhteiskunnassa.
Unelma helposta rouvaselÃĪmÃĪstÃĪ kuitenkin kariutuu. Lehtori Hellman vÃĪhÃĪttelee nuorta vaimoaan ja puhuu alentavasti naisista ylipÃĪÃĪtÃĪÃĪn. Aviomies myÃķs vaatii, ettei hÃĪnen uusi vaimonsa ala laisinkaan palkkatÃķihin, sillÃĪ eihÃĪn kunnon lehtorinrouvan sovi liata kÃĪsiÃĪÃĪn tavan askareissa. Koti on naisen valtakunta. Selma joutuu kasvokkain sukupuoliroolien kanssa, jotka ovat sitÃĪ vavahtamattomampia, mitÃĪ korkeammalle yhteiskunnan ravintoketjussa kiivetÃĪÃĪn.
Lehtori Hellmanin vaimo on kantaaottava kertomus sukupuolirooleista ja yhteiskunnallisen aseman merkityksestÃĪ aikansa yhteiskunnassa. Minna Canthin ajaton teos puhuttelee myÃķs nykylukijoita. Minna Canth (1844â1897) oli suomalainen kirjailija, lehtinainen ja yhteiskunnallinen vaikuttaja. HÃĪn kirjoitti nÃĪytelmiÃĪ, pienoisromaaneja ja novelleja. Canth oli ensimmÃĪinen suomenkielisiin sanomalehtiin kirjoittava nainen. Naisten asemaa hÃĪn edisti tukemalla tyttÃķjen koulutusta, ja hÃĪn olikin suomenkielisen koulutuksen uranuurtajia.