Les Fleurs du Mal

Né à Paris en 1821, orphelin de père dès 1827, Charles Baudelaire supporte mal le remariage de sa mère : c'est un élève rêveur déjà atteint de " lourdes mélancolies ". Il lit beaucoup, admire les Romantiques et se déclare disciple de Théophile Gautier. Pour l'arracher à sa vie de bohème, sa famille l'embarque pour les Indes (1841) : de fait, il n'ira pas plus loin que l'île Bourbon (La Réunion). À son retour à Paris, il affiche l'élégance d'un " dandy " et s'éprend de l'actrice Jeanne Duval, sa " Vénus noire ". Il compose les premières pièces des Fleurs du Mal. Scandalisée par son comportement, sa famille lui impose une décision judiciaire qui le limite à une très modeste pension mensuelle. Journaliste, critique d'art (Salons, 1845, 1846, 1859) et de littérature, traducteur des Histoires extraordinaires de l'Américain Edgar Allan Poe, il se consacre aux génies du siècle (Hugo, Delacroix, Manet, Wagner, entre autres) et forge ainsi sa propre esthétique de la " modernité ". Il meurt à Paris en 1867.