DÃĐportÃĐ Ã la fin de la guerre, Lev croupit dans un camp du Goulag. Svetlana, l'amour de sa vie, est à Moscou. Pendant dix ans, de 1945 à 1955, grÃĒce à toutes sortes de complicitÃĐs, ils vont ÃĐchanger une correspondance amoureuse inouÃŊe, qui forme la trame de ce rÃĐcit. Une ode à l'amour qui dÃĐplace les montagnes, magistralement orchestrÃĐe par le grand historien de l'ÃĻre soviÃĐtique Orlando Figes.
En 2007, à Moscou, Orlando Figes dÃĐcouvre dans les locaux de l'association MÃĐmorial, qui dÃĐfend la mÃĐmoire des victimes de Staline, trois malles dont le contenu le laisse pantois. C'est un couple de Moscovites ÃĒgÃĐs, Lev et Svetlana Mishchenko, qui les ont confiÃĐes à l'association. A l'intÃĐrieur se trouve l'intÃĐgralitÃĐ de la correspondance amoureuse qu'ils ont ÃĐchangÃĐe clandestinement dix ans durant, grÃĒce à toutes sortes de complicitÃĐs, pendant que Lev ÃĐtait prisonnier du Goulag et que Svetlana l'attendait à Moscou.
C'est cette incroyable histoire que raconte, avec le talent qu'on lui connaÃŪt, Orlando Figes. Au cÅur de ce rÃĐcit se trouve, bien sÃŧr, l'ÃĐnorme correspondance (plus de deux mille lettres) de Lev et Sveta, vÃĐritable roman ÃĐpistolaire chargÃĐ d'une ÃĐmotion rare, puisqu'en dÃĐfinitive c'est leur passion qui permettra à ces amants du Goulag de tenir bon et de se retrouver enfin, lorsque Lev sera libÃĐrÃĐ aprÃĻs la mort de Staline. Lev sera rÃĐhabilitÃĐ sous Khrouchtchev, ils se marieront, auront des enfants et connaÃŪtront une vie paisible. Aujourd'hui, Lev est toujours en vie, mais est hÃĐlas atteint de la maladie d'Alzheimer. Quant à Svetlana, elle est dÃĐcÃĐdÃĐe peu de temps aprÃĻs la dÃĐcouverte de leur histoire par Figes.