Issu d'une famille modeste, Anatole France est élevé par un père libraire. Il travaille au début des années 1860 pour diverses librairies et revues et commence sa carrière littéraire par la poésie, avant de se tourner vers la prose. Son premier succès arrive en 1881 avec Le crime de Sylvestre Bonnard. Il s'engage ensuite dans de nombreuses causes sociales et politiques, reprises dans des oeuvres comme Histoire contemporaine ou L'île des Pinguoins (1908). Le style d'Anatole France est classique, mais aussi spirituel et toujours porteur d'humour, tantôt naïf ou féroce. L'ensemble de son oeuvre a reçu le Prix Noble de la littérature en 1921.