I juni 1954 kÃļrs artonÃĨrige Emmett Watson hem till Nebraska av fÃĨngvaktaren pÃĨ arbetslägret där han precis avtjänat femton mÃĨnader fÃļr ofrivilligt drÃĨp. Hans mor är sedan länge ute ur bilden, hans far har nyligen gÃĨtt bort, och familjegÃĨrden är utmätt av banken. Emmetts plan är att ta med sin ÃĨttaÃĨrige lillebror, Billly, till Kalifornien fÃļr att bÃļrja om pÃĨ nytt. Väl framme i Nebraska upptäcker Emmett att tvÃĨ av hans vänner frÃĨn lägret har gÃļmt sig i bagageutrymmet pÃĨ fÃĨngvaktarens bil. Tillsammans har de gjort upp en helt annan plan fÃļr Emmetts framtid, en som kommer att ta dem pÃĨ en Ãļdesdiger resa i motsatt riktning: till New York City.
Towles tredje roman utspelar sig under tio dagar och är berättad ur flera perspektiv. Med sin mÃĨngfacetterade litterära stil fÃļrser Towles läsaren med nya, fantastiskt välskildrade miljÃļer, karaktärer och teman.