ALAN PATON (1903-1988) nació en Pietermaritzburg, en la provincia de Natal de Sudáfrica. Fue profesor y director de un reformatorio en Diepkloof, a partir de 1935.
Con su primera novela, Llanto por la tierra amada, obtuvo un éxito mundial fulminante que le dio fama e independencia económica, por lo que se dedicó a escribir y a la política, convirtiéndose en una referencia en la lucha contra la segregación racial. Publicada en 1948, ha llegado a traducirse a más de 20 idiomas y es, después de la Biblia, el libro más vendido de su país y un clásico de estudio obligatorio en diversos sistemas educativos, publicado ahora en español por Ediciones Palabra.