Per secoli, fino al Settecento, il тАЬproblema della longitudineтАЭ fu una delle questioni pi├╣ sentite e discusse nel mondo scientifico e non solo: nellтАЩepoca delle grandi esplorazioni moltissime navi, incapaci di misurare la loro posizione, si smarrivano nellтАЩoceano perdendo in mare il loro carico di uomini, merci, tesori. Anche astronomi del calibro di Galileo, Cassini, Huygens, Newton e Halley avevano cercato invano una soluzione basandosi sulla Luna e le stelle. Finch├й, nel 1714, il Parlamento inglese offr├м una ricompensa di ventimila sterline in oro (lтАЩequivalente di dieci milioni di euro oggi) a chi avesse scoperto come determinare la longitudine di una nave nellтАЩoceano. La posta in palio stimol├▓ una sfida tra gli scienziati del tempo, ma a trovare la soluzione fu un orologiaio autodidatta inglese, John Harrison, che ebbe il coraggio di sfidare la comunit├а scientifica con il suo тАЬcronometro marinoтАЭ in grado di segnare sempre lтАЩora тАЬesattaтАЭ anche in mare. In un libro bestseller considerato un classico della divulgazione scientifica, Dava Sobel ripercorre la storia avventurosa dei quarantтАЩanni di sforzi che furono necessari a Harrison non solo per costruire e perfezionare il suo cronometro, ma anche per dimostrare la validit├а e lтАЩefficacia del suo metodo. Resoconto di una straordinaria vicenda scientifica e umana, Longitudine spazia tra astronomia, navigazione e matematica per offrirci lтАЩentusiasmante racconto di una tappa decisiva nel percorso verso la modernit├а.