Emma Rouault, fille d'un riche fermier, a รฉtรฉ รฉlevรฉe dans un couvent. Elle rรชve d'une vie mondaine comme les princesses des romans ร l'eau de rose dans lesquels elle se rรฉfugie pour rompre l'ennui. Elle devient l'รฉpouse de Charles Bovary, qui malgrรฉ de laborieuses รฉtudes de mรฉdecine, n'est qu'un simple officier de santรฉ. Emma est dรฉรงue de cette vie monotone.Une invitation au bal du marquis d'Andervilliers lui redonne la joie de vivre. Lorsqu'Emma attend un enfant, son mari dรฉcide de quitter la ville de Tostes et de s'installer ร Yonville. Emma fait la connaissance des personnalitรฉs locales : le pharmacien progressiste et athรฉe M. Homais ; le curรฉ Bournisien ; Lรฉon Dupuis, clerc du notaire Guillaumin ; le libertin Rodolphe Boulanger, propriรฉtaire du chรขteau de la Huchette. Emma est dรฉรงue par la naissance de la petite Berthe, puisquโelle aurait prรฉfรฉrรฉ mettre au monde un garรงon. Elle s'enlise dans l'ennui, et perd tout espoir d'une vie meilleure. Elle n'รฉprouve plus aucun amour pour Charles, qui pourtant ne lui veut que du bien. Elle ne parvient pas non plus ร apprรฉcier sa fille, qu'elle trouve laide et qu'elle confie ร madame Rollet. Elle laisse libre cours ร ses dรฉpenses luxueuses chez son marchand d'รฉtoffes, M. Lheureux. Elle repousse les avances de Rodolphe, et de Lรฉon, puis elle finit par cรฉder. Ses amants sont vite lassรฉs du sentimentalisme exacerbรฉ de la jeune femme qui rรชve de voyages et de vie trรฉpidante. Emma a accumulรฉ une dette envers M. Lheureux, qui exige d'รชtre remboursรฉ. Les amants d'Emma ont refusรฉ de lui prรชter de l'argent. Emma se suicide par dรฉsespoir. Charles meurt de chagrin. ร la mort de ses parents, Berthe est confiรฉe ร une tante, pauvre, et qui l'envoie travailler dans une filature de coton pour subsister financiรจrement.