Es ist die Geschichte eines ungebildeten, ungehobelten, jedoch weltklugen jungen Mannes, der sich heroisch um die Zuneigung eines Mรคdchens aus der gehobenen Schicht bemรผht. Martin Eden glaubt, einzig durch das Erlangen von Bildung und Respekt wรผrdig fรผr die Liebe der jungen Ruth Morse zu sein. Er kann sich aber keine Schule und keinen Lehrer leisten und beschlieรt somit, sich selbst autodidaktisch zu unterrichten. Auf diesem Weg offenbaren sich ihm Geschichten, die es wert sind, erzรคhlt zu werden, Geschichten รผber sein eigenes Leben und das anderer, Geschichten, die seine Erfahrungen in einer gesellschaftlichen Schicht erzรคhlen, die bei Ruth, ihren Eltern, ihren Brรผdern und deren sozialem Umfeld verpรถnt ist.