EstudiÃģ Leyes en RuÃĄn y ParÃs, pero la guerra franco-prusiana lo condujo a abandonar sus estudios y comenzar una carrera como funcionario pÚblico. Los consejos de Gustave Flaubert lo convencieron de dedicarse a la literatura. Su estilo es bello y preciso, y refleja preocupaciÃģn por el detalle, a la vez que una visiÃģn pesimista y angustiosa de la vida.