O Arco de Sant'Ana
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inimigos e maus amigos se empenharam em achar no primeiro volume deste
romance. Tem a consciência de ter dado bastantes e bem solenes provas de
que nunca lhe faltou coragem para atacar frente a frente, e como nobre
homem que é, os seus contrários. Se pecou alguma vez neste ponto, foi
por excesso de lealdade e franqueza. Esconder-se como Fedro, o escravo,
detrás de seus apólogos para satirizar os mandões, é cobardia que
desonra o homem público num governo livre.
Ninguém há menos capaz
disso do que ele; e protesta portanto contra todas essas alusões. Não
lhe importa com o desfavor que delas possa resultar: o favor é que o
rejeita com desdém e desprezo.
O romance é deste século: se tirou o
seu argumento do décimo quarto, foi escrito sob as impressões do décimo
nono; e não o pode nem o quer negar o autor. Todas as coisas humanas têm
o seu lado torpe, ou feio, ou ridículo. É permitido à arte virá-las de
um ou de outro lado quando quer «rir castigando». Mas daí às VESPAS da
comédia antiga vai muito. De boamente imitara Cervantes se pudesse,
Aristófanes jamais.
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João Baptista da Silva Leitão de Almeida Garrett nasceu no Porto a 4 de fevereiro de 1799 e faleceu em Lisboa a 9 de dezembro de 1854. Em 1809 partiu para a ilha Terceira por causa das invasões francesas. Aí recebe de um tio, bispo de Angra do Heroísmo, uma educação religiosa e clássica. Matricula-se no curso de Direito em Coimbra e adere às ideias liberais e começa a escrever algumas peças de teatro. Com a Vila-Francada, exila-se em Inglaterra, onde contacta com a literatura romântica (Byron e Walter Scott). Em 1825 publica em Paris Camões, obra marcante para o Romantismo português. Após a guerra civil, é nomeado cônsul geral em Bruxelas. Estuda a língua e a literatura alemãs (Herder, Schiller e Goethe). Regressa a Portugal em 1836 e Passos Manuel encarrega-o de reorganizar o teatro nacional, nomeando-o inspetor dos teatros.
