A teoria da justiรงa รฉ um dos campos mais intensamente estudados da filosofia contemporรขnea. No entanto, sรณ a muito custo a maior parte das teorias da justiรงa atingiu seu alto grau de justificaรงรฃo, pois, com sua fixaรงรฃo em princรญpios puramente normativos e abstratos, acabaram por incidir uma considerรกvel distรขncia em relaรงรฃo ร esfera que รฉ seu "campo de aplicaรงรฃo": a realidade social. Axel Honneth propรตe uma via diferente, pela qual chega aos critรฉrios de justiรงa social hoje aceitos diretamente das exigรชncias normativas que se desenvolveram no interior das sociedades liberal-democrรกticas do Ocidente. Juntos,tais critรฉrios e exigรชncias compรตem o que ele chama de "vida pรบblica democrรกtica": um sistema de normas de aรงรฃo que, providas de legitimidade moral, nรฃo apenas obtรชm consolidaรงรฃo jurรญdica, mas tambรฉm sรฃo institucionalmente estabelecidas. Para fundamentar esse projeto de amplo alcance, Honneth, em primeiro lugar, demonstra que todas as esferas de aรงรฃo essenciais nas sociedades ocidentais tรชm uma marca em comum: todas reivindicam a realizaรงรฃo de um aspecto particular da liberdade individual. No espรญrito da Filosofia do direito de Hegel e guiado pela teoria do reconhecimento, o capรญtulo central demonstra como sรฃo gerados esses princรญpios de liberdade individual em esferas sociais concretas nas relaรงรตes pessoais, nas atividades econรดmicas mediadas pelo mercado e na vida pรบblico-polรญtica. O objetivo da obra รฉ altamente ambicioso: conferir novo fundamento ร teoria da justiรงa como anรกlise da sociedade.