Sommeren er stegende hed i byen Pico Mundo i Mojave-ΓΈrkenen i det sydlige Californien - ikke mindst pΓ₯ den lokale grillbar, hvor Odd Thomas arbejder som kok. Odd er glad for sit job. Det hjΓ¦lper ham blandt andet til at tΓ¦nke pΓ₯ noget andet end de sΓ¦rlige evner, han er fΓΈdt med.
For Odd Thomas kan se de dΓΈde. NΓ¦rmere bestemt dem, der selv i dΓΈden har uafklarede forhold i denne verden, der gΓΈr, at de ikke kan finde ud af at komme videre til den nΓ¦ste. Men Odd kan mere end det. Han vil ikke selv kalde sig synsk, men et foruroligende antal af hans forudanelser har det med at gΓ₯ i opfyldelse.
Da en fremmed med en enorm appetit og en hud sΓ₯ blev som pizzadej en dag tropper op pΓ₯ grillen, gΓ₯r der et gys igennem Odd. Aldrig i sit liv har han fΓΈlt en sΓ₯dan uro ved et levende menneske.
Odd dΓΈber ham Svampemanden, og han er ikke et ΓΈjeblik i tvivl om, at den fremmedes besΓΈg i Pico Mundo vil udvikle sig til et sandt mareridt. Den amerikanske forfatter Dean R. Koontz (f. 1945) har udgivet bΓΈger i mere end 50 Γ₯r og er en de mest produktive og bedst sΓ¦lgende amerikanske forfattere i nyere tid. Koontz fik sin litterΓ¦re debut i 1965 med novellen "The Kittens" (udgivet pΓ₯ dansk under titlen "Killinger" i 1988), og han har herefter udgivet mere end 80 bΓΈger i forskellige genrer og formater. Koontz er primΓ¦rt kendt for sine spΓ¦ndings- og gyserromaner ofte med islΓ¦t af det overnaturlige, men han har ogsΓ₯ udgivet andre genrer, og til disse genreskift har han ofte benyttet sig af pseudonymer (eksempelvis Deanna Dwyer, John Hill, Leigh Nichols og Richard Paige).