Nella Londra Vittoriana del 1856, sotto un cielo primaverile capriccioso che alterna uggiosi giorni di pioggia a splendide mattinate di sole, si intrecciano le vite della giovane modista Vivien James e del conte Edward Hastings. Entrambi vivono a Park Crescent, lei dedita alla creazione di cappelli alla moda, lui impegnato a dirigere la fonderia ereditata dal padre. Vivien e Edward hanno in comune un senso di sfiducia verso la società; lei, nata con una gamba leggermente più corta, si vergogna del proprio passo claudicante, lui, da poco tornato dalla guerra di Crimea, teme di mostrarsi in pubblico perché ha perso un occhio in battaglia e porta una benda nera sul viso. Una festa da ballo in maschera è l'occasione giusta per farli incontrare. Vivien e Edward, travestiti da locandiera e da pirata, trascorrono una magica serata che crea tra loro una forte connessione, un legame che li porta a rivedersi in diversi luoghi di Londra, tra passeggiate nei parchi e meravigliose serate mondane. Ma l'idillio perfetto che Vivien e Edward condividono subisce un duro colpo quando accadono tragici eventi ai danni del conte. Sono solo casualità, oppure c'è qualcuno che trama nell'ombra per distruggere la fortuna di Edward e portargli via tutto ciò a cui tiene, compresa Vivien? Lo scoprirete leggendo!