Ce livre en forme de mémoires se lit comme un roman. Pat Conroy, auteur acclamé du Prince des Marées, revient ici sur sa relation avec son père, pilote de chasse émérite chez les Marines mais patriarche maltraitant sous son propre toit.
Aîné d'une fratrie de sept enfants trimbalés de base aérienne en base aérienne en base aérienne à travers tout le Sud des États-Unis, Pat témoigne du lourd tribut payé par tous du fait de la cruauté du père. Mais La Mort de Santini est un livre de réconciliation. Père et fils avaient fini par trouver un terrain d'entente et ce père tant haï lui manqua terriblement après sa mort. Dans ce récit passionnant, c'est toute la destinée des Conroy que l'auteur passe au crible, y compris celle de sa mère Peg, la ligne de vie qui le reliait à un monde meilleur, celui des livres et de la culture.
De sa belle plume d'écrivain du Sud, pleine d'humour, Pat Conroy nous emmène des Appalaches jusqu'à l'Irlande, en passant par Chicago et par sa bien-aimée Caroline du Sud.
"La force de persuasion de Conroy vous embarque à travers le livre, tout comme la puissance des liens qu'il partage avec les membres de sa famille, quels que soient leurs péchés." The New York Times
Né à Atlanta en 1945 et décédé en mars 2016, Pat Conroy publie son premier roman en 1972. Mais c'est avec Le Prince des marées, paru pour la première fois en français en 1988, qu'il s'impose sur la scène littéraire comme un grand écrivain du Sud et obtient une reconnaissance internationale, confirmée par les romans qui suivront dont Beach Music (Albin Michel, 1996) et Charleston Sud (Albin Michel, 2009).