L'histoire concerne Anne Elliot, une jeune Anglaise de vingt-sept ans, dont la famille cherche à diminuer ses dépenses et à réduire ses dettes en louant sa maison à un amiral et à sa femme. Le frère de l'épouse, le capitaine de vaisseau Frederick Wentworth, a été fiancé à Anne il y a huit ans, mais les fiançailles ont été rompues lorsque Anne a été "persuadée" par ses amis et sa famille de mettre fin à leur relation. Anne et le capitaine Wentworth, tous deux célibataires et sans attaches, se retrouvent après une séparation de huit ans, ce qui donne lieu à de nombreuses rencontres humoristiques ainsi qu'à une seconde chance, mûrement réfléchie, d'amour et de mariage pour Anne dans sa seconde "floraison".