Cornwall, 1790. Ross Poldark trece prin cele mai întunecate și mai dificile momente din viața lui. Încă zguduit de moartea tragică a fiicei sale, căpitanul Poldark are de înfruntat și acuzația că a instigat și a participat la prădarea a două corăbii; prin urmare, după o săptămână petrecută la închisoare, este adus în fața juraților pentru a fi judecat. Situația pare fără ieșire, căci dușmanii familiei Poldark, printre care se numără și influentul bancher George Warleggan – a cărui rivalitate cu Ross capătă noi proporții –, nu sunt deloc puțini, iar dorința lor cea mare este să-l vadă condamnat, ba chiar atârnând în ștreang. Ross pare resemnat cu propria soartă... însă nu și Demelza. Deși căsnicia lor traversează o perioadă dificilă, Demelza – care poartă în pântece copilul nedorit al lui Ross Poldark, de existența căruia acesta din urmă nici nu are habar – își va susține cu devotament soțul și va încerca din răsputeri să-și salveze familia.