Pot-Bouille

À travers une galerie de personnages finement dessinés, Zola expose les tensions familiales, l’adultère, la cupidité et la lutte des classes. Octave lui-même incarne l'opportunisme et l'adaptation à un monde cynique, tandis que les autres résidents, du concierge aux riches propriétaires, dévoilent les réalités dissimulées derrière leurs façades respectables.

Les thèmes centraux de « Pot-Bouille » incluent la critique sociale, la décomposition morale de la bourgeoisie, et l’opposition entre la vie publique et privée. Zola, en tant que maître du naturalisme, présente une peinture réaliste, presque clinique, de cette société, où le matérialisme et les faux-semblants