Autosuficiencia (1841) es, además, uno de los ensayos más significativos de su autor, desde el punto de vista filosófico y humanístico. Se trata de un ensayo en el que Emerson defiende las aspiraciones a la emancipación cultural de su país respecto del Viejo Continente y en el que al mismo tiempo se vislumbran las características potenciales de la nueva nación.