Richard Stooker es natural de Alton, un pueblo de los márgenes del río Mississippi, Illinois, que lo ha envuelto de por vida. Con una rica historia, Alton posee una combinación del fondo idílico de Illinois sobre el que escribía Ray Bradbury; el río Mississippi y los riscos de Mark Twain; y una historia rica y única... y generalmente violenta. Desde la leyenda india del pájaro Piasa y el hombre más alto del mundo (Robert Wadlow), hasta el asesino del Martin Luther King Junior, James Earl Ray. La revista FATE describe Alton como “el pueblecito más endiablado de América”. La casa en la que Richard pasó su infancia queda cerca de la ruta por la que las vagonetas de la Unión llevaban los cadáveres de los prisioneros confederados que morían de viruela. A los ocho años oyó hablar por primera vez de James Earl Ray (quien más adelante asesinaría a Martin Luther King, Jr.). Ray atracó una tienda de alimentación propiedad de los abuelos de unos amigos y vecinos cercanos. En 1974 un asesino del que se sigue sin conocer su identidad secuestró a uno de los amigos de Richard en una tienda de discos y lo asesinó. Años más tarde, el padre de otro de sus amigos de la infancia, llevado por los celos, llevó a cabo una matanza y asesinó a tres personas, incluído el representante de la clase de Richard del instituto, antes de suicidarse. Los más de treinta años de experiencia de Richard en los servicios sociales del gobierno le otorgan un amplio historial lidiando con las peores y las mejores personas de la sociedad moderna. Cuando escribe, Richard se da cuenta de que el terror y la alegría son los que inspiran sus relatos de fantasía oscura.