À la manière d’un grand feuilleton romanesque, Hector Malot signe un roman d’initiation par excellence où le héros grandit en affrontant une suite d’aventures, de mésaventures et de drames. Voulant décrire la France du XIXe siècle, Hector Malot fait voyager son héros dans plusieurs régions du pays ainsi qu’en Angleterre.
Hector Malot est né en 1830 à La Bouille, près de rouen. Il étidie le droit tout en travaillant chez son père, notaire. C'est cette époque aussi qu'il commence à écrire. Il devient vite un romancier populaire fécond et écrira quelques soixante-dix livres. Hector Malot est mort à Fontenay-sous-Bois en juillet 1907.