ร
ret er 1929, og det nygifte par George og Serena Pemberton rejser til Smokey Mountains i North Carolina, hvor de planlรฆgger at opbygge et tรธmmerimperium. George har allerede boet i skovhuggerlejren lรฆnge nok til at gรธre en lokal pige gravid, men Serena er ny i bjergene. Hun tager dog udfordringerne i de nye omgivelser i stiv arm og bliver hurtigt betragtet som en ligevรฆrdig blandt mรฆndene. Serena er egenrรฅdig, usentimental og ikke bange for at tage fat. George er forblรฆndet af kรฆrlighed til sin stรฆrke og modige hustru, og sammen sรธrger parret for at eliminere enhver fjende eller kritiker, der ikke stรธtter op om deres planer for firmaet. Tragedien rammer dem dog, da Serena mister sit ufรธdte barn og fรฅr at vide, at hun aldrig kan blive gravid igen. Tanken om ikke at kunne producere en arving gรธr Serena hรฆvngerrig af sorg, og hendes hรฆvntogt fรธrer deres รฆgteskab mod langsom oplรธsning og et uundgรฅeligt og chokerende endeligt.
"en fin historie med et tydeligt indbygget Oscar-potentiale"
- Weekendavisen
"Velturneret plot, trovรฆrdigt tidsbillede. ... Lรฆs bogen, fรธr De ser filmen om denne Serena, en stรฆrkt fascinerende ond mรฆr."
- Jyllands-Posten
"en fremragende episk fortรฆlling om menneskeskรฆbner i den amerikanske vildmark."
- Litteratursiden.dk