În terminologia bisericească, catisma înseamnă a şedea, iar acatism înseamnă a sta în picioare sau în genunchi, nu şezut. Aceasta este explicația pentru care acatistul se face în picioare sau în genunchi.
Cel mai indicat este ca acatistul să fie invocat în perioada postului şi se citeşte timp de 40 de zile. Preoții spun că orice om poate să facă singur acatistul timp de 40 de zile.