Siddhartha, en indisk brahmanpojke, lÀmnar sin faders gård och de gamla gudarna för att leva i sjÀlvövervinnelse och askes. Men inte heller förnekelsen tillfredsstÀller hans lÀngtan efter fullÀndning, och han ger sig ut i vÀrlden för att söka livets mening. Han blir framgångsrik och förmögen, en livsnjutare som lÀr sig den sinnliga kÀrlekens alla möjligheter hos kurtisanen Kamala. Men ledan, och smÀrtan nÀr en Àlskad son glider ifrån honom, driver återigen Siddhartha ut på vandring, mot en tillvaro som rymmer verklig kunskap och kÀrlek till vÀrlden som den Àr.