Nacido en el seno de la comunidad sefardí de Ámsterdam, Spinoza fue apartado tajantemente de ella en 1656, a los veinticuatro años de edad –«... Sea maldito durante el día y sea maldito por la noche, sea maldito cuando repose y maldito cuando se levante. Sea maldito cuando salga y maldito cuando entre. El Señor no tendrá piedad con él...», se pudo escuchar en la sinagoga–. El resto de sus días los dedicó a buscar la verdad, la rectitud moral y la libertad, así como a perfilar sus ideas sobre la «verdadera religión» y en torno a un Estado secular y tolerante.
En esta magna biografía, ahora revisada y puesta al día, Steven Nadler entrelaza con acierto el material humano y la filosofía de Spinoza con el tumultuoso mundo político, social, intelectual y religioso de la joven y próspera República Holandesa que le tocó vivir.
Steven Nadler es William H. Hay II Professor of Philosophy, Evjue-Bascom Professor in Humanities y Weinstein-Bascom Professor of Jewish Studies en la Universidad de Wisconsin–Madison.
Ha publicado una veintena de libros a lo largo de su trayectoria, entre los que cabe destacar señaladamente la presente biografía de Spinoza y el estudio, finalista del premio Pulitzer, titulado Rembrandt’s Jews (2003).