Stendhal, de son vrai nom Henry Beyle, (1783 - 1842) s'est investi dans une carrière militaire au coeur de l'armée d'Italie, puis il est devenu auditeur au Conseil d'Etat et a participé aux campagnes de Russie et de Saxe. Après la Restauration de 1814, il fréquenta entre Milan et Paris les salons littéraires et se tourna vers l'écriture d'articles, d'essais et de romans.
Emile Zola (1840-1902) a été, tour à tour, manutentionnaire, chef de publicité, journaliste, chroniqueur littéraire, auteur de contes, de poèmes, de romans et d'oeuvres autobiographiques. Il est considéré comme le chef de file du mouvement naturaliste. Il a joué un grand rôle dans la révision du procès Dreyfus.
Romancier, critique, essayiste, journaliste et écrivain, Honoré de Balzac (1799 - 1850) est connu pour ses romans réalistes, philosophiques et fantastiques. Son oeuvre majeure, La comédie humaine, retrace la société de son époque. Intéressé par une carrière politique, il fit connaître en pleine Monarchie de Juillet ses opinions monarchistes.