"Dramatisk fortΓ¦ttede, skΓ¦bnesvangre timer, hvor en varig afgΓΈrelse fremtvinges pΓ₯ en dag, i een time, ofte i et enkelt minut, er sjΓ¦ldne i en enkeltpersons liv og sjΓ¦ldne i historiens lΓΈb." (Forord). Det er skildringer af den slags ΓΈjeblikke, der udgΓΈr Stjernestunder, og alle er de fortalt med Stefan Zweigs vid og kunstneriske snilde, der i denne bog pΓ₯ elegant vis forenes med en nΓ¦sten journalistisk prΓ¦cision. Alt fra opdagelsen af Stillehavet, Napoleons nederlag ved Waterloo, HΓ€ndels komposition af "Messias", Scotts sydpolsfΓ¦rd og Lenins rejse til Schweiz afdΓ¦kkes - bare for at nΓ¦vne et par eksempler.
Stefan Zweig var Wiener, fΓΈdt 1881, og debuterede allerede som lyriker i en alder af 20 Γ₯r. Som lidenskabelig pacifist opholdt han sig under 1. verdenskrig i Schweiz, boede derefter i Salzburg og flygtede efter "Anschluss" til London og videre til Brasilien, hvor han i 1942, trΓ¦t, skuffet og nedbrudt over Europas ΓΈdelΓ¦ggelse, tog sit eget liv.
Det skrev anmelderne:
"Stefan Zweig beskriver tolv skæbnessvangre eller betydningsfulde øjeblikke i menneskehedens historie, og alt, hvad han rører ved, forvandler sig til gylden fortællekunst."
- BΓΈrsen