Faz um frio de rachar, 38 graus abaixo de zero. Estalinegrado, inverno de 1942-43. Um vento gelado varre a estepe e lança cristais de gelo contra as nossas caras. Marchamos junto a milhares de cadáveres congelados. À frente da coluna, marcha o General SS, silencioso e introvertido. Está furioso. Isso já sabemos há algum tempo. Um fanático, que deseja morrer a lutar. E o General SS quer levar consigo o maior número possível para a morte.
Sven Hassel foi enviado para um batalhão de castigo como soldado raso no exército alemão. Com um realismo próximo e brutal narra as atrocidades da guerra, os crimes dos nazis e o humor cínico e tosco dos soldados. Com vendas superiores a 50 milhões de exemplares, são os livros de guerra mais vendidos no mundo.
Sven Hassel nasceu em 1917 na Dinamarca. Aos 14 anos, viu o mundo como grumete da marinha mercante dinamarquesa. Em 1936, o desemprego levou-o a emigrar para a Alemanha, onde havia trabalho. Em 38, alistou-se no exército alemão (Wehrmacht) como voluntário, foi destacado para o 2º Regimento Blindado e pouco tempo depois para o 11º. Um tentativa de deserção infeliz fez com que fosse enviado para o batalhão de castigo do Regimento Blindado no. 27.
Depois da guerra, esteve detido em diversos campos de prisioneiros, e foi então que começou a escrever o seu primeiro romance A Legião dos Condenados.
Os seus 14 romances, sobre a segunda guerra mundial, baseiam-se nas suas próprias experiências, mas incluem também elementos ficcionais, enfatizando um forte sentimento antibelicista, com um dom inato de narrativa e um sentido de humor nada desprezível.
Até hoje, foram vendidos 53 milhões de exemplares dos livros de Sven Hassel, traduzidos para 25 idiomas.
Sven Hassel morreu em 21 de setembro de 2012 em Barcelona, onde vivia há muitos anos.
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