ร la metร di marzo quando durante una mareggiata il commissario Antonio Mariani assiste al recupero del corpo nudo di una giovane donna. Non รจ necessario essere un anatomopatologo per capire che la causa del decesso non รจ lโannegamento ma la profonda ferita dalla base del collo allโinguine. Nei giorni precedenti erano stati trovati i corpi di altre due donne, decedute a causa di ferite analoghe. Le vittime, occasionalmente, facevano sesso a pagamento: questa notizia aveva suscitato lโinteresse dei media; giร si parlava di un serial killer delle prostitute e Mariani sa che questo terzo delitto rafforzerร lโipotesi. Il commissario si concentra soprattutto sui dettagli che rendono questo omicidio diverso dai precedenti. Il corpo รจ stato ritrovato in mare, gli altri due no. Ma il dato discordante piรน significativo รจ la vita di questa terza vittima: Valeria Cottini era una giovane ricercatrice universitaria con un promettente futuro, perchรฉ era in corso di pubblicazione un suo saggio sulla prostituzione nella Genova del Quattrocento. Eppure, non si puรฒ escludere che sia stata vittima del โkiller delle prostituteโ. Lโindagine รจ resa piรน complicata dai pessimi rapporti fra il commissario e lโispettore Paciani che รจ convinto di avere di fronte un โserial killer delle prostituteโ e che tutte le ricerche di Mariani siano soltanto un modo per disturbare e infangare persone influenti. Ma Antonio continua a scavare nella vita delle vittime.
Maria Masella รจ nata a Genova. Ha partecipato varie volte al Mystfest di Cattolica ed รจ stata premiata in due edizioni (1987 e 1988). Sempre con la Clessidra รจ uscito nel 1999 il romanzo poliziesco Per sapere la veritร . La Giuria del XXVIII Premio โGran Giallo Cittร di Cattolicaโ (edizione 2001) ha segnalato un suo racconto La parabola dei ciechi, inserito successivamente nellโantologia Liguria in giallo e nero (Fratelli Frilli Editori, 2006). Per Fratelli Frilli Editori ha pubblicato Morte a domicilio (2002), Il dubbio (2004), La segreta causa (2005), Il cartomante di via Venti (2005), Giorni contati (2006), Mariani. Il caso cuorenero (2006), Io so Lโenigma di Mariani (2007), Primo (2008), Ultima chiamata per Mariani (2009), Mariani e il caso irrisolto (2010), Recita per Mariani (2011), Per sapere la veritร (2012), Celtique (2012, terzo classificato al Premio Azzeccagarbugli 2013), Mariani allo specchio (2013), Mariani e le mezze veritร (2014), Mariani e le porte chiuse (2015), Testimone. Sette indagini per Antonio Mariani (2016), Mariani e il peso della colpa (2016), Mariani e la cagna (2017) Mariani e le parole taciute (2018), Matematiche certezze (2019 scritto a quattro mani con lo scrittore Rocco Ballacchino), Mariani e le giuste scelte (2019), Mariani e le ferite del passato (2020), Nessun ricordo muore (2017), Vittime e delitti (2018), Le porte della notte (2019) e Un posto per morire (2021) questi ultimi quattro con protagonista la coppia Teresa Maritano e Marco Ardini. Per Rizzoli, nella collana youfeel, sono usciti Il cliente (2014), La preda (2014) e Il tesoro del melograno (2016), per Castelvecchi il romanzo Tracce di Ada (2021). Morte a domicilio e Il dubbio sono stati pubblicati in Germania dalla Goldmann. Nel 2015 le รจ stato conferito il premio โLa Vie en Roseโ. 2018, terza classificata alla prima edizione del Premio EWWA. Premio Tigulliana, 2019. Premio alla carriera La Quercia del Myr, 2020.