I Tidig musik har Jeffrey Eugenides samlat noveller som han skrivit sedan slutet av ÃĨttiotalet och mÃĨnga av dem handlar om själsligt självskadebeteende. FÃĨ samtida fÃļrfattare skriver lika träffsäkert om fÃļreträdesvis välutbildade män och kvinnor ur medelklassen vars liv sakta men säkert bÃļrjat rämna. De har sunkiga kÃļk och sÃļmnproblem, deras karriärer har gÃĨtt i stÃĨ och hustaken läcker.
Eugenides är särskilt intresserad av männen, av att tränga sig in i de mÃļrka och outtalade inre tankarna hos äkta män och fäder. Till exempel är Charlie, som han gärna medger i "Hitta skurken", "bristfällig make" till en kvinna som bara gifte sig med honom fÃļr att fÃĨ uppehÃĨllstillstÃĨnd. FÃļr sent kommer han underfund med vad som är nyckeln till en god relation. "Vid frukosten skickar man marmeladen. Man frÃĨgar: ĖHur har du haft det idag? Ė och lÃĨtsas bry sig. SÃĨna grejer funkar verkligen."
Samlingen rymmer tio noveller. Den tidigaste, "Otämjda trädgÃĨrdar", skrevs 1988, alltsÃĨ fem ÃĨr innan debutromanen DÃļdens Jungfrur gavs ut. De senaste texterna är daterade 2017.