O funcionรกrio pรบblico Policarpo Quaresma, nacionalista e patriota extremado, รฉ conhecido por todos como major Quaresma. Sem muitos amigos, vive isolado com sua irmรฃ, Dona Adelaide, mantendo os mesmos hรกbitos hรก trinta anos. Seu fanatismo patriรณtico se reflete nos autores nacionais de sua vasta biblioteca e no modo de ver o Brasil. Para ele, tudo no paรญs รฉ superior, chegando atรฉ mesmo a "amputar alguns quilรดmetros ao Nilo" apenas para destacar a grandiosidade do Amazonas. Por isso, em casa ou no trabalho, รฉ sempre incompreendido.