James Joyce och Marcel Proust träffades en gång. Efteråt menade Joyce att valet av diskussionsämne var egendomligt med tanke på att det var den moderna litteraturens fixstjärnor som möttes. Proust frågade om Joyce tyckte om tryffel. Joyce svarade: "Ja, det gör jag."
Flera år innan Ulysses kom ut i Frankrike publicerades den som följetong i den amerikanska tidskriften Little Review. Men när man kommit så långt som till kapitel 13, som bland annat beskriver hur Leopold Bloom masturberar, var det stopp. Utgivningen förbjöds, eftersom boken ansågs obscen. Domare J M Woolsey friade till slut boken 1933, och förklarade att de fula ord som användes i romanen var "gamla anglosaxiska uttryck som inte är främmande för några män och jag vågar påstå inte för många kvinnor heller, och som används dagligen och helt naturligt av de människor vilkas kroppsliga och själsliga liv Joyce velat beskriva".
James Joyce, en av modernismens största författare, föddes i Dublin 1882. Han lämnade hemlandet som 22-åring för att bedriva sin litterära verksamhet i exil, och under resten av sitt liv flyttade han runt i Europa medan han arbetade på att föreviga sin födelsestad i ord. Hans verk inkluderar Dublinbor (1914), Ett porträtt av författaren som ung (1916), Ulysses (1922) och Finnegans Wake (1939).
Ulysses ansågs så kontroversiell att den första upplagan inte kunde publiceras i England utan gavs ut av amerikanska Sylvia Beach som innehade bokhandeln Shakespeare &Co. i Paris till Joyces 40-årsdag 1922.