Née en 1937 à Wellington, en Australie, Colleen McCullough choisit à 37 ans de se consacrer à plein temps à l'écriture. Après des études de neurophysiologie, elle a d'abord exercé la profession d'infirmière, travaillé à l'Institut pour l'enfance de l'université de Londres puis enseigné à l'école de médecine de Yale. Elle publie son premier roman Tim en 1974, trois ans avant Les oiseaux se cachent pour mourir. Elle est décédée sur l'île de Norfolk le 29 janvier dernier, à l'âge de 77 ans.