Peter Schlemihl myy varjonsa paholaiselle saadakseen rahakukkaron, joka ei koskaan ehdy tyhjilleen. Vaihtokauppa osoittautuu kuitenkin Peterin kannalta huonoksi. Hรคn alkaa tuntea olonsa ulkopuoliseksi missรค kulkeekaan ja rakastettukin kavahtaa hรคntรค. Syyllisyytensรค kanssa kamppaileva Peter saa paholaiselta uuden tarjouksen, joka laittaa hรคnet puntaroimaan kiperรครค, moraalista ongelmaa.
Allegoria varjottomasta miehestรค tunnetaan maailman joka kolkassa, ja se on kirjailija Adelbert von Chamisson tunnetuin teos. Chamisson arvellaan kรคtkeneen siihen omia kokemuksiaan, sillรค ranskalaissyntyinen mutta Saksaan muuttanut kirjailija poti ainaista ulkopuolisuutta molemmissa kotimaissaan. Adelbert von Chamisso (1781โ1838) oli saksalainen kirjailija ja luonnontutkija. Hรคn oli kotoisin Champagnen maakunnasta mutta pakeni perheineen Saksaan Ranskan vallankumouksen tuoksinassa. Romantiikkaa edustavan Chamisson tuotantoon kuuluu niin runoja kuin romaanejakin. Parhaiten hรคnet tunnetaan Peter Schlemihlin tarinasta, jossa mies kadottaa varjonsa.